左慈　　曹操を翻弄した仙人



左慈（さじ）字は元放（げんほう）
揚州 廬江郡の人（？？～？？）

道士。

若くして不思議な道術を操った。

司空の曹操の酒宴に招かれた時、曹操は「ここには珍味佳肴がほぼ揃っているが松江のスズキだけが足りない」と言った。
左慈は下座から「それならすぐ手に入ります」と言い、銅盤を求めるとそこに水を張り、釣り糸を垂らしスズキを釣り上げた。曹操は手を叩いて大いに笑い一同は驚いた。曹操が一尾では足りないと言うと、左慈は何尾も釣り上げてみせた。とびきり活きが良く3尺（3寸の誤りか）もあった。
曹操はなますにさせると「蜀の生姜があればよく合うのに残念だ」と言い、左慈はそれもすぐ手に入ると応じた。曹操は近場で調達するのではないかと疑い、蜀に錦を買いに行っている部下に2つ多く買うよう左慈に伝言させた。
左慈は中座すると生姜を持って戻ってきた。後日に帰還した部下は錦を2つ多く買っており、左慈に伝言された日も同じだった。

後に曹操が出掛けると、付き従う100人以上の士大夫に左慈は手ずから酒1升と肉1斤を振る舞った。（左慈は大荷物を抱えていないのに）全員に行き渡り、不審に思った曹操が調べさせると付近の酒屋から酒と肉がいつの間にか消えていた。
曹操は不快に思いその場で殺そうとしたが、左慈は壁の中へ消えた。市中で見つかったが捕まえようとすると周囲の者が次々と左慈の姿に変わり誰が本物かわからなくなった。
後に陽城山の山頂で目撃され、追っ手を向かわせると羊の群れの中へ消えた。曹操が「殺しはしない。あなたの術を試したかっただけだ」と伝えると一匹の羊が後ろ足で立ち上がり「どうして急に許すのだ」と言った。追っ手はそれが左慈だと思い捕まえようとすると、他の羊も全て立ち上がり「どうして急に許すのだ」と言い、結局本物はわからなかった。（『後漢書 左慈伝』）

曹丕の「典論」に曰く。
左慈は房中術に優れ、人々は争って教えを請い、宦官の厳峻（げんしゅん）さえ必要もないのに学んだ。
曹丕は「流行を追う人々はこんな風にまでなるのだ」と皮肉った。

曹植（そうしょく）の「弁道論」に曰く。
「曹操は左慈・甘始（かんし）・郤倹（げきけん）らを招き、みな300歳になると公言していた。彼らを宮廷に集めたのは人心を惑わさないようにするためで、我ら一家は父（曹操）や兄（曹丕）ともどもお笑い草だと信じていなかった。
だから甘始らの待遇には限度があり、俸禄は役人に及ばず、褒美も与えなかった」（『華佗伝』）